Крошечные новые светодиоды могут быть внедрены в мозг

Оптогенетика - это процесс, при котором генетически запрограммированные нейроны или другие клетки могут быть активированы при воздействии света. Эта технология помогает ученым понять, как работает мозг, что может в свою очередь привести к новым способам лечения заболеваний мозга. В настоящее время волоконно-оптические кабели подключают к мозгу подопытных животных, чтобы доставить свет в нужные области. Однако ситуация может измениться, так как ученые создали крошечные светодиоды, которые могут быть введены в мозг.

Светодиоды были разработаны группой ученых во главе с профессором Джоном А. Роджерсом из Университета штата Иллинойс в Урбана-Шампейн и профессором Майклом Р. Бручасом из Вашингтонского университета. Светодиоды сами по себе могут быть, как отдельными клетками, так и печататься на конце гибкой пластиковой ленты, которая тоньше человеческого волоса. При помощи микроинъекционной иглы они могут быть введены точно и глубоко в мозг с минимумом нарушений в тканях.

Эта же группа ученых также разработала целый ряд других микроустройств-полупроводников, которые могут быть введен в мозг таким же образом. К ним относятся такие вещи, как нагреватели, температурные и световые датчики и электроды, способные одновременно стимулировать и записывать электрическую активность. Они могут быть введены в различные органы, а не только в мозг.