Своим названием растение обязано его первооткрывателям – ботанику Арнольду и офицеру Раффлзу, однако местные жители издавна именуют Раффлезию «цветок лотоса», приписывая ей целебные свойства.
Это потрясающее растение не имеет ни корней, ни листьев. Именно поэтому оно паразитирует на лиановых стеблях, врастая в них тонкими нитями.
Крупнейший обнаруженный экземпляр Раффлезии Арнольди в диаметре достигал чуть более ста шести сантиметров, однако ее средние размеры, как правило, не превышают девяноста сантиметров. Вес цветка составляет около шести килограммов, а его мясистые толстые листья в длину могут вырастать около сорока шести сантиметров.