Членами миссии являются бывшие астронавты и старшие должностные лица НАСА. Известный производитель космических аппаратов Ball Aerospace and Technologies Corporationуже уже набросал предварительные чертежи для телескопа.
Эта программа работает уже почти 10 лет, чтобы попытаться повысить осведомленность об опасностях, которые скрываются в космическом пространстве, и проводить технические исследования о том, как можно было бы отклонить опасный астероид от столкновения с Землей.
В среднем, объект размером с автомобиль входит в атмосферу Земли один раз в год, производя впечатляющий огненный шар в небе. Примерно каждые 2000 лет или около того, объект размером с футбольное поле угрожает Земле значительными локальными повреждениями. А каждые несколько миллионов лет появляется скала, размеры которой достигают километров. Влияние подобно объекта может иметь глобальные последствия.
Телескоп «Страж» будет опираться в основном на оборудование, которое уже было продемонстрировано на таких космических аппаратах, как «Кеплер» (охотник за планетами) и его инфракрасной космической обсерватории «Шпитцер».
«Страж» будет находиться на позиции, которая близка к орбите Венеры, чтобы иметь возможность создавать карты космической среды в окрестностях Земли. Его инфракрасные детекторы будут чувствительны к длине волны света в диапазоне от пяти до 10,4 мкм. Именно в этом диапазоне астероиды светятся ярко.
За первые 5,5 лет руководители этой миссии планируют составить каталог из 500.000 новых астероидов, в том числе более 90% из которых будут, по их словам, достаточно большими, чтобы вызвать взрыв силой в 100 мегатонн, если столкнутся с Землей.
Надежда ученых заключается в том, что данные, полученные от телескопа, позволили бы точно рассчитать орбиты всех этих астероидов на ближайшие 100 лет, чтобы иметь достаточно времени для разработки стратегии по смягчению последствий в случае реальной угрозы.
Запуск «Стража» намечен на 2017-2018 годы. Для запуска планируется использовать ракетоноситель SpaceX Falcon 9, которая недавно вошла в историю путем отправки первого частного грузового корабля к Международной космической станцией.
novostiua.net
Поделитесь в соцсетях: